Diese, auch von den ,Heiltums-Pilgern' nach Aachen benutzte Route, die im übrigen Flandern mit Oberitalien verband, gewann im Spätmittelalter erneut Bedeutung, nachdem Antwerpen und Brügge zu bedeutenden Handelsplätzen geworden waren und die Rheinstraße wegen der lästigen Zölle der Landesherren von den Kaufleuten gemieden wurde.

Wahrscheinlich ging Sinzig als römisches Staatsgut in den Besitz der fränkischen Herrscher über. Es entstand eine „villa regia", die in der Folge häufig dem Aufenthalt von Königen diente. So urkundete König Pippin im Jahre 762 im „palatium Sentiacum". Größere Umbauten oder sogar einen Neubau der Pfalz ließ Lothar l. um 842 ausführen.

Aus einer Urkunde vom 19. Oktober 1065 geht hervor, daß König Heinrich IV. dem Erzstift Bremen das im Ahrgau gelegene Dorf „Sinzi-che" schenkte. Diese Schenkung wurde aber entweder überhaupt nicht ausgeführt, oder sie wurde bald darauf rückgängig gemacht. Jedenfalls gehörte Sinzig mit seiner Pfalz zur Zeit der staufischen Herrscher zum Krongut. Während der Kämpfe zwischen Weifen und Staufern um die Vorherrschart im Reich stand Sinzig auf staufischer Seite und hatte unter Zerstörungen durch Truppen der Weifen zu leiden. In dieser Zeit kam es wohl auch zu einer Neubelebung der fränkischen Pfalz. Für die Stauferzeit sind zehn Aufenthalte in der Sinziger Pfalz überliefert, vier davon waren Besuche Friedrichs l. Barbarossa.

Daß Barbarossa mehrmals in Sinzig weilte und hier urkundete, wurde besonders im 19. Jh. immer wieder hervorgehoben. So wurde - und wird - Sinzig als .Barbarossa-Stadt' bezeichnet. Das Stadtwappen zeigt den Reichsadler über einer Stadtmauer mit Stadttor. Das Land um Sinzig wurde als „Reichsland" bzw. „Im Reiche" bezeichnet.

Die Lage der Pfalz ist bis heute nicht gesichert. Im .Rheinischen Antiquarius' heißt es dazu:
„Um die Pfalz, die vielleicht durch Philipp von Schwaben (1198-1208) restauriert und erweitert worden, haben sich Burgmänner in großer Zahl angebaut, so daß Sinzig bis zum 17. Jahrhundert ganz eigentlich als eine Wiegenstadt des rheinischen Adels gelten konnte. Der mit dem Verfall des fränkischen Königtums gleichen Schritt haltende Verfall der Pfalz veranlaß-te den Herzog Wilhelm V. von Jülich nicht zwar über den Ruinen der Pfalz, die wohl neben der Kirche gelegen, sondern außerhalb der Stadt eine Burg anzulegen." E. Weyden bemerkt hingegen zur Lage der Pfalz: „Die Pfalz lag westlich von der Kirche (...). An der Stelle, auf dem Fundamente des alten Königssitzes, in seiner letzten Gestalt ein festes Schloss, von vier Eck-thürmen geschützt (...)".¹' Weyden geht also von der Stelle des Schlosses als dem Standort der Pfalz aus.

Seit den 1240er Jahren wird die Bedeutung des Ortes durch verschiedene urkundliche Überlieferungen deutlicher: In einer Urkunde von 1255 erklärte Sinzig seinen Beitritt zum 1254 gegründeten Rheinischen Städtebund. Diese Urkunde nennt Richter und Angehörige des Sinziger Reichsgutes; daraus wird auf einen schon damals stadtähnlichen Charakter Sinzigs geschlossen, der dann in einer Urkunde vom 9. Oktober 1267 - in dieser versprach Erzbischof Engelbert II. von Köln, die alten Rechte und Freiheiten der „oppidiani" zu wahren - greifbar wird.

Gottfried Kinkel bezeichnete Sinzig in seinem 1849 in zweiter Auflage erschienenen Buch ,Die Ahr, Landschaft, Geschichte und Volksleben , als alternden „Rest ehemaliger Größe, von einer römischen und deutschen Kaiserresidenz mit sieben Rittersitzen erst zur Nebenhauptstadt eines Herzogthums, dann zu einer kleinlichen Landstadt herabgesunken"²).

Auf die Bedeutung der Königspfalz in Sinzig wurde schon hingewiesen. Zu dieser Pfalz gehörte selbstverständlich eine Kirche oder Kapelle. Diese machte Kaiser Lothar im Jahre 855 dem der Pfalzkapelle in Aachen angegliederten Marienstift zum Geschenk. 1350 wurde sie dann dem Aachener Marienstift inkorporiert.

Nachdem die ältere Kirche vielleicht während des Kriesges zwischen Philipp von Schwaben und dem Weifen Otto zerstört worden war³', wurde wohl im 3. Jahrzehnt des 13. Jahrhunderts ein Neubau begonnen. Über den Vorgängerbau ist nichts bekannt und, auch über die Bauzeit und den Bauherrn der Kirche des 13. Jh. können keine Aussagen gemacht werden, da Quellen fehlen. Auch ein Weihedatum ist nicht überliefert. Die äußere Form des Chores -darauf wird noch näher einzugehen sein - verweist auf reichspolitische Zusammenhänge in der Entstehung der Kirche, so daß die Vermutung naheliegt, das Aachener Marienstift müßte Auftraggeber des Kirchenbaus (oder zumindest des Chorbaus?) gewesen sein.

Baustruktur

Die Peterskirche ist eine dreischiff ige Emporenbasilika mit einem zweijochigen Langhaus im gebundenen System. Die Querarme treten nur um Mauerbreite über die Flucht des Langhauses hinaus. In die Winkel zwischen den Seitenschiffen und den Querarmen sind Treppentürme eingefügt. Der Chor besteht aus einem von einem achtteiligen gebusten Rippengewölbe überfangenen, querrechteckigen Joch und einer auf 5/10 schließenden Apsis. Flankiert wird der Chor von rechteckigen Räumen, deren linker mit einer kleinen Apsis schließt und als Nebenchor anzusehen ist, und von zwei Flankentürmen. Über der Vierung erhebt sich ein kräftiger oktogonaler Turm, während die Westseite turmlos ist.

Stellt man jedoch die exponierte Lage der Kirche, in Verbindung mit der zentralbauartigen Wirkung des Chores (ursprünglich mit Faltdach?) in Rechnung, denkt man an die Lage an der Pilger- und Krönungsstraße nach Aachen, denkt man an die Pfalz in Sinzig und an die Zugehörigkeit der Kirche zum Marienstift in Aachen, so ist die Ähnlichkeit des Sinziger Chores mit dem Oktogon der Aachener Pfalzkirche, das wohl in den 1220er Jahren seinen neuen Abschluß mit Giebeln und Faltdach erhalten hatte, sicher keine zufällige; d.h. der Chor der Sinziger Peterskirche ist ein Aachen-Zitat. Dieses Zitat sollte nicht eine Kopie des Vorbildes sein oder gar eine als ästhetisch empfundene Vorbildlichkeit nachahmen, es sollte damit vielmehr ein Bedeutungsträger geschaffen werden, der als „Träger von Assoziationen zur Bedeutung des Vorbildes" verstanden wurde⁶). Der Bauherr der Kirche wollte sich durch den Bezug auf die Aachener Pfalzkapelle im historischen und im herrschaftlichen Sinne legitimieren - der Chor der Peterskirche wurde so zum Signum der kaiserlichen bzw. staufischen Herrschaft in Bezug auf Karl d. Gr..