Im Bereich des früheren Breisiger Ländchens des Stiftes Essen, im Laacher-See-Gebiet, an den Hängen um Sinzig, bei Westum, Koisdorf, Unkelbach und Oberwinter, aber auch im Ahr-tal ist in der Vergangenheit immer wieder nach Metallen gegraben worden — zum Teil schon zur Zeit der Römer, in jüngerer Zeit in größerem Umfange vom 16. bis zum 19. Jahrhundert. Daß man außerdem Gold und Silber vermutete und zu finden hoffte, nachdem zur Zeit der Römer aus dem Rhein Waschgold gewonnen wurde, läßt sich an den Namen von Gemarkungen noch heute erkennen.

Für das Breisiger Ländchen führen Urkunden und Berichte aus zahlreichen Archiven, vor allem des Stiftes Essen, der Herzöge von Jülich, der Fürsten von der Leyen und des Klosters Steinfeld sowie im Landeshauptarchiv Koblenz und im Hauptstaatsarchiv Düsseldorf bis weit ins 16. Jahrhundert zurück. Die Äbtissinnen des Stiftes Essen, zu deren Herrschaft das Breisiger Ländchen als größter Außenbesitz seit etwa 1000 n. Chr. gehörte, sorgten sich damals auch um den Schutz der Menschen und der Natur vor den Gefahren der jungen Industrie, die von den Traßmühlen und besonders einer Schmelzhütte am unteren Brohlbach unweit seiner Mündung in den Rhein ausgingen.

Die Luftaufnahme des Ortes Brohl von 1932 zeigt (am rechten Bildrand)
noch deutlich die Schleife zum Eingang des früheren Erzstollens im Abhang des Eibergs.

Ein Jahr später informierte Amtmann Keiffen-heim aus Breisig die Düsseldorfer Behörde am 24. Oktober 1723, daß schon »vor langer Zeit hier indicia zum Kupferbergwerk in allhiesigem Territorio remarquiert« wurden und sich jetzt »vier possesive Leuth offeriert hätten, auf ihre Kosten conform zu den Bergordnungsrechten dort zu graben«, was im Benehmen mit dem Oberbergamt bereits nach fünf Wochen gestattet wurde. Dieser erste Anlauf, die alte Kupferschmelze von 1611 wieder aufleben zu lassen, verlief sich aber weitgehend ins Leere.

Erst fünfzehn Jahre später meldete sich der »Kellner« Gutmann aus Saftig am 17. April 1737 bei seinem Herrn, dem Grafen von der Leyen in Blieskastei, der Gerichtsschöffe Johann Staudt aus Andernach gedächte, gemeinsam mit dem dortigen Bürgermeister Ferdinand Welter »eine Kupfer-Schmelz auf die Brohlbach mit billig Wasserfall und ohne jedermanns Schaden auf seine Kosten zu erbauen«. In einem für heutige Verhältnisse ungewöhnlich schnellen Verfahren mit den zahlreichen damit befaßten Behörden verschiedener Herrschaften wurde innerhalb von nur drei Monaten der notwendige »Consens« erteilt. Dabei wurden eine Vielzahl von Interessen auch der Einwohner berücksichtigt. So mußten zum Beispiel die Bedenken des Müllers Johann Firlinger von der Breisig-Essendischen Mehlmühle, aber auch des Leyenschen Ölmüllers wegen eines möglichen Wassermangels ausgeräumt und ihnen eine ausreichende Versorgung mit Wasser aus dem Brohlbach zugesichert werden.

Die beiden Kellner der Fürsten v. d. Leyen, Gutmann in Saffig und Garnen in Arenfels, nahmen gemeinsam in Brohl eine Inspektion vor, bei der sie zunächst »für sich allein den Platz in Augenschein nahmen und die der Situation nach alinöthigen Sachen conjunctim überlegten, hernach aber beide Admodiatoren Welter und Staudt aus Andernach kommen ließen«. Ihrem Bericht nach Blieskastei mit ihren Vorschlägen legten sie eine ausführliche Skizze bei, in der die Lage der vorhandenen Ölmühle und der Essendischen Mehlmühle, der Lauf des Brohlbachs sowie der Mühlenbach und der »Gemeindefuhrweg« eingezeichnet waren, auf dem das Erz aus der Grube im Eiberg zum Schmelzhüttenplatz gefahren werden solle³⁾.

Ein besonders stark in das Verfahren einge-brachtes Problem war die Frage, ob nicht der Röstprozeß in der Erzschmelze für Mensch, Tier und Natur schädlich sei. Insbesonders war eine der vom Essener Schultheißen, Hofrat Meurers, und dem Jülicher Vogt Bachoven vorgebrachten Sorgen, daß »der Ertzröster bey auswerflichwerdendem Dampf und unannehmlichem Geruch der Baum- und Traubenblüte schaden, auch die Kupferwäsche dem aus dem Bach tränkenden Tier zuwider seyn werde«. Sie hatten bei ihren Einwendungen gefordert, daß die Betreiber der Schmelze »im Falle dergleicher nachteiliger Folgen gehalten seyn sollten, das Erz auf dem Berg oder sonst an einem unschädlichen Ort zu rösten und das Rösten zur Blütezeit so lange einzubehalten, bis diese vorbey sei«.

Durch Rückfragen über einschlägige Erfahrungen beim Betrieb der Schmelzhütte des Fürsten zu Wied in Rheinbreitbach, die sich dort mitten in den Weinbergen und Obstbäumen befand, ging der Arenfelser Kellner deshalb auch der Frage nach der angeblichen Schädlichkeit des Röstdampfes nach. Hierüber antwortete die Wiedische Zehntkammer, daß bisher »von den Einwohnern kein bergwerklicher Schaden angezeigt und noch weniger Klagen vorgekommen« seien. Ihrem Bericht an den Grafen von der Leyen konnten die mittelrheinischen Kellner auch ein Schreiben beilegen, das sie aus Rheinbreitbach unmittelbar vom dortigen Pastor Henricus Krechting und dem Sendschöffen Peter Becker erhalten hatten. Darin hieß es, sie »attestierten, daß wegen bemeldeter Schmeltzhütte sich bis dato kein Kläger habe verspüren gelassen«³⁾.

Als Vertreter des Breisiger Ländchens, das bei diesem Verfahren mitbestimmend war und deshalb gehört werden mußte, reiste Schultheiß Meurers selbst nach Essen, um Instruktionen zu erhalten. Aber da die Äbtissin sich zwischenzeitlich zum Außenbesitz Thorn bei Maastricht begeben hatte, mußte er ihr nach dort nachreisen.

Schon im Vorfeld des Behörden-Verfahrens war von mißgünstigen Mitbewerbern in Breisig Arrest auf Rohstoffe und Anlagen der Erzschmelze gelegt worden. Der Kellner Gutmann in Saffig, zuständig für die linksrheinischen Besitzungen des Grafen von der Leyen, attack-tierte in diesem Zusammenhang vehement Hofrat Meurers und Vogt Bachoven, sich »bei den angerühmten Bergverständigen schlecht informiert zu haben«, als sie ihre Vorwürfe erhoben hätten. Im übrigen wart er Meurers vor, vor allem bei seinem Arrest ausschließlich im Interesse von Verwandten als Konkurrenten der Hüttenbewerber zu handeln.

Der Andernacher Gerichtsschöffe Staudt und der Bürgermeister Welter, der als weiterer "Admodiator« für die Brohler Kupferschmelze hinzugekommen war, erhielten schließlich die Erlaubnis, »auf einem großen bequemlich Platz oberhalb der herrschaftlichen Ölmühl« die geplanten Anlagen zu bauen. Zu den Bedingungen, die ihnen für den Umweltschutz aufgegeben wurden, gehörten Vorschriften zur Verhütung von Schäden für Menschen, Tiere und die Baum- und Traubenblüte. (Im nahen Brohltal gab es damals noch regen Weinbau, vor allem auf Hängen, die zu Niederlützingen gehörten). Schließlich wurden die Hüttenbetreiber verpflichtet, Einwohner von Brohl und vor allem Hofleute und Bauern des Grafen von der Leyen bevorzugt als Arbeiter zu beschäftigen.

Über das Schicksal der Schmelzhütte nach dem Erhalt der Konzession und über ihre Produktion ist im einzelnen wenig bekannt. Jedoch ist aus der Korrespondenz der von der Leyen-'schen Kellnerei Arenfels ein Brief vom 9. August 1762 erhalten, mit dem sich ein Johann Gottfried von Recklinghausen zu Cöllen als neuer Interessent an einer »Fortführung der ruinierten Kupferschmelze auf der Brohl« meldete. In dem Brief seines Sekretärs H. Heidegger wird dabei auf ein am 2. August in Linz stattgefundenes Gespräch mit dem Arenfelser Kellner Kleudgen Bezug genommen, ohne dessen Inhalt mitzuteilen.

Im Jahre 1780 wurde in der Grube "An der sog. Goltschleife« erneut mit dem Abbau von Erz begonnen, um es nach Reparatur der Schmelzhütte dort zu verarbeiten. Der Gräflich Hatzfeldische Bergamts-Assessor Johann Philipp Engelhard hatte sich erboten, "die durch die Länge der Zeit sehr verfallene Kupfer-schmeitz samt Zubehörungen und gegen einen jährlichen Erbzins von 15 Rthl zu übernehmen und wiederherzustellen, um sie mit allem Eifer zu betreiben«. Kammerrath Carame von Arenfels informierte sich beim Brohler Dorfschult-heißen WihI, ob nicht vor 50 Jahren über die in den Akten vorhandenen Abkommen hinaus weitere, für die von der Leyensche Verwaltung günstigere Vereinbarungen getroffen worden seien, um aus der Verpachtung mehr Geld herausholen zu können.

Engelhard hatte sich durch die Essener Fürstäbtissin zugleich einen Mutschein zum Erzschürfen in der »Goldgrube« verschafft, den ihm das zuständige Bergamt des Grafen von Jülich ausstellte, aber kurz danach wieder auf Veranlassung des Essener Stiftes zurückzog. Das veranlaßte ihn, sein Schürfrecht 1782 an den Königlich-Preußischen Kriegsrat von Rappard in Köln und dessen Mitkonsorten zu verkaufen. Diese hatten aber wenig Freude an dem Kauf. Denn der Freiherr von Geyr zu Schweppenburg hatte aufgrund eines ihm verliehenen jüngeren Essener Schürfrechts auf dem Eiberg ebenfalls Arbeiter angesetzt. Die für ihn tätigen Bergleute hatten die von Engelhard und seinem Nachfolger Rappard niedergebrachten Schächte und Stollen benutzt und waren — selbst mit Gewalt — nicht dazu zu bewegen, ihre illegale Arbeit einzustellen. Die Kölner Inhaber der Schürfrechte baten deshalb den Herzog von Jülich, Freiherr von Geyr »den Befehl zu erteilen, daß er von seinen Anmaßungen abstehe«, denen sie sich 1786 bereits vier Jahre ausgesetzt sahen.

Auf einer Kataster-Karte von 1738 sind die Eingänge zu den Stollen und deren Verlauf im Eiberg eingetragen: in der Mitte des Berghangs, unweit des Brohlbachs am vorgesehenen Platz der Kupferschmelze (Locus questionis) sowie am rechten Kartenrand im Rheinecker Berg am »Sauerhaitz«. (HStA Düsseldorf, Jülich-Berg Nr. 2 495).

An diesem Punkt, an dem schon Degenhard von Metternich seine von der Essener Fürstäbtissin 1611 erwähnte Schmelzhütte besaß, errichteten auch die beiden Andernacher Pächter der Berg- und Schürfrechte im Jahre 1737 ihr kleines Hüttenwerk. Ihre Versorgung mit Kupfererz war durch das benachbarte Kupferbergwerk gesichert, das sich im Hang des Eibergs zwischen der Mühlenwiese und dem nach Nie-derlützingen führenden Lammertal befand. Die Stollen dieses Bergwerks begannen im Berghang in halber Höhe an einem Punkt, der heute noch den Namen »Goldgruben-Schleife« trägt. Die Abbaurechte besaßen hier Johann Heinrich Bündgens und seine Frau Anna Catharia geb. Heimichs aus Brohl. Um sich genügend Erz für ihre Schmelze zu sichern, erwarben Staudt und Welter vom Ehepaar Bündgens ein Achtel an den Abbaurechten, die ihnen die Fürstäbtissin von Essen erliehen hatte. Hierfür mußten sie insgesamt 600 Taler zahlen — die Hälfte davon zur Abgeltung der Unkosten, die Bündgens bei den bisherigen Arbeiten zur Erschließung der Grube bereits entstanden waren.

1738 schürfte man im Breisiger Ländchen auch an anderen Stellen nach Erz. In diesem Jahr erhielt der Breisiger Vogt Keiffenheim eine Konzession für Oberbreisig. Sigismund Graf von Sinzendorf, der Burggraf auf Rheineck, belehnte seinen Kellner, den Breisiger Amtmann Johann Wilhelm von Meurers, mit dem Recht, »im Burgfrieden unter Rheineck im sogenannten Sauerhaitz — in dem Brohl zugewandten Bergabhang — auf Blei, Quecksilber, Kupfer und Erz sowie mit Vorbehalt auch auf Silber, Gold und kostbaren Edelstein« schürfen zu dürfen, »einen Schacht abzusenken und Erzstollen zu treiben, Wasserleitungen zu führen, die zugegangenen Bergbäue zu eröffnen und anzulegen, vorgemelte Erze bis in ewige Tiefen zu suchen und aufzuwinnen, selbige nach seinen und der Seinigen Wohlgefallen zu nutzen«. Hierfür wurde eine vierjährige »Freiheit« von Abgaben gewährt⁹⁾.

Der Abbau im Eiberg, der auch »Eiprig« genannt wurde, hielt danach jedoch nicht, was man erwartet hatte, und schlief bald wieder ein. Statt des erhofften Abbaus von Golderzen stieß man auch diesmal nur auf Kupfer. Trotzdem fuhr Johann Philipp Engelhard mit einem Jüli-cher Mutschein die alten Schächte, die schon zwei Jahrhunderte zuvor die Augsburger Fugger auf Grund der ihnen vom Kaiser verliehenen Mutungsrechte angelegt hatten, im Jahre 1780 neu auf¹⁰⁾. Aber auch jetzt ließ man die Baue, wahrscheinlich wegen des geringen Erfolges und mangelnder Mittel, bald wieder liegen. Erhalten hat sich in Brohl jedoch bis heute als Lagebezeichnung der Name »Fuggersberg«.

In der Zeit der zwanzigjährigen Besatzung durch die Franzosen zu Anfang des 19. Jahrhunderts ist in einer Liste vom 27. Oktober 1807, die Präfekt Lasay-Marnesia über die im Departement Rhine et Moselle vorhandenen Bergwerke angefordert hatte, auch die »Mine de Cuivre ä Brohl« erwähnt mit der Bemerkung, daß »die Mine seit einem Jahr und sechs Monaten nicht in Tätigkeit« sei. Als letzte Jahresproduktion sind 300 Zentner Kupfererz genannt, der Inhaber war Henry Gossen aus An-dernach¹¹⁾. In jenen Jahren begann man wie in allen Departements im linksrheinischen Gebiet auch am Eiberg in Brohl nochmals mit dem Erzabbau und gewann zwischen 1805 und 1808 etwa 2 000 Kilo Kupfererz.

Calmenet regte an, die Arbeiten unter Tage fortzusetzen; denn sie würden »im gegenwärtigen Augenblick, wo der Preis des Kupfers so übertrieben gestiegen ist, von großer Bedeutung sein. Die Vielzahl an Gängen, von denen der Berg Eiprig durchschnitten ist, macht es wahrscheinlich, daß sich unter diesen zahlreichen Gängen — und jener, den man verfolgt hat, bestätigt dies — solche gibt, die nicht unfruchtbar sind«. Hierzu müsse vom Lammertal her ein Stollen in den Berg getrieben werden, um dem Bergwerk Luft zu verschaffen. Dieser Gang könnte, wenn er in größerer Tiefe unter dem gegenwärtigen Schacht endige, gleichzeitig auch dazu dienen, Wasser er aus dem Berg zu beseitigen. Damit würde »die bisherige beharrliche und einsichtvolle Tätigkeit durch Herrn Heinrich Gossen und Herrn Schubach, seinen Handelspartner« zum Erfolg gebracht werden.

Bei all diesen Arbeiten im Berg waren nur wenige Leute beschäftigt. Aus Brohl sind in amtlichen Listen 1805 vier Einwohner ausdrücklich als Bergleute verzeichnet. Es sind dies Jakob Koll (geb. 1767, verheiratet, zwei Kinder), Georg Weber (geb. 1766, verheiratet, fünf Kinder) sowie die beiden Junggesellen Jean Hörn (geb. 1782) und Michel Weber (geb. 1777). Fünfzig Jahre später wird 1857 nur Philipp Peiter als Grubenarbeiter genannt.

Ein Lageplan von Brohl, der vor den erneuten Schürfversuchen am Eiberg durch den Landmesser Henri Roeser entstand und das Datum vom 1. Februar 1805 trägt, spricht in seinem Titel »Plan figurativ de la Mine de Cuivre dans le Ban de la Commune de Brohl et Niederlützingen« ausdrücklich von einem Kupferbergwerk und der «Ouvertüre de la mine«, dem Eingang zum Stollen im Abhang des Eiberges. Im Verlauf des 19. Jahrhunderts wurde die Suche nach Mineralien an verschiedenen Stellen fortgesetzt. Auf dem Eiberg eröffnete 1883 der Bonner Unternehmer Friedrich Marie Piret

Lageplan des Landmessers Roeser von 1805 (LHA Koblenz).

Länger von sich reden machte dagegen das »Feld Regina«, für das der Breisiger Kaufmann Heinrich Seul 1854 die Schürfrechte erwarb. Es war fast zwei Millionen Quadratlachter (rd. 3 400 Morgen) groß und kostete ihn jährlich je Morgen eine Entschädigung von einem Pfennig. 1892 nahm er zusammen mit seinem Schwiegersohn Fritz Queckenberg in Stollen an der Oberbreisiger Lei und am Teufelsgraben eine neue, wenn auch ergebnislose Suche nach Bleierzen auf. Weitere Anläufe folgten in den Jahren bis zum Ersten Weltkrieg, von denen noch heute erkennbare Einstiege von Luftschächten Zeugnis geben. Erst 1920 stellte die »Gewerkschaft Regina« ihren Betrieb völlig ein. Sie war fast 75 Jahre tätig gewesen und hatte alle anderen Bergbau-Gesellschaften im Breisiger Ländchen überlebt.