In einer Feierstunde bei der Kreisverwaltung überreichte Regierungspräsident Korbach im September 1974 das Bundesverdienstkreuz am Bande an Heinz Görg (Bad Neuenahr-Ahrweiler), Hermann Kleppel (Brohl-Lützing), Peter Ockenfels (Remagen), Josef Reuter (Remagen) und Karl Schmilz (Remagen-Oberwinter).

Männer der ersten Stunde, nannte der Regierungspräsident die fünf Männer, die gleich nach dem Zweiten Weltkrieg mit an den Wiederaufbau gingen und neben ihrer Berufsarbeit im kommunalpolitischen und sozialen Bereich Leistungen erbrachten, die weit über die normale Bürgerpflicht hinausgingen. Landrat Dr. Stollenwerk unterstrich, daß die Vorschläge zur Auszeichnung nicht aus rein aktenmäßigen Gründen, sondern aus der persönlichen Kenntnis der Arbeit der Ausgezeichneten und aus echter Überzeugung erfolgt seien.

Im Oktober 1974 fanden die Verdienste um die kommunale Selbstverwaltung, die sich Hans Dreser (Leimbach), Johann Wilhelm Kleimann (Grafschaft-Gelsdorf) und Wilhelm Josef Schuld (Sinzig) in langjähriger kommunalpolitischer Tätigkeit erwarben, ihre verdiente Anerkennung. Innenminister Heinz Schwarz überreichte in Anwesenheit von Landrat Dr. Stollenwerk und der Bürgermeister Cremer (Adenau), Leininger (Grafschaft) und Holstein (Sinzig) den drei Kommunalpolitikern die Freiherr-vom-Stein-Pla-kette.

Hans Dreser ist seit 1952 Mitglied des Gemeinderates und ehrenamtlicher Bürgermeister der Gemeinde Leimbach. Johann Wilhelm Kleimann, seit 1946 in der Gemeinde Gelsdorf und der Verbandsgemeinde Ringen kommunalpolitisch tätig, war von 1948 bis 1953 Beigeordneter und ab 1953 bis zur Auflösung der Gemeinde im Jahre 1974 ehrenamtlicher Bürgermeister von Gelsdorf. Wilhelm Josef Schuld war von 1934 bis 1945 und von 1950 bis 1969 ehrenamtlicher Bürgermeister der damaligen Gemeinde Westum und von 1969 bis 1974 Ortsvorsteher des Stadtteils Westum der Stadt Sinzig.

Die Fraktionsvorsitzenden der CDU und SPD im Kreistag, Bernd Gemein und Dr. Herbert Wiens, erhielten im April 1975 aus der Hand von Regierungspräsident Korbach das Bundesverdienstkreuz am Bande.

In der Feierstunde, an der neben dem Regierungspräsidenten und Landrat Dr. Stollenwerk die Landtagsabgeordneten Kreisdeputierter Karl Deres, Franz Schaaf und Dr. Carlheinz Moesta, die Bürgermeister Weltken (Bad Neuenahr-Ahrweiler) und Kürten (Remagen) sowie Mitglieder des Kreisausschusses und der Kreisverwaltung teilnahmen, wurde die Arbeit der Geehrten gewürdigt, die seit mehr als zwei Jahrzehnten das politische Leben im Kreis Ahrweiler und in ihren Städten geprägt haben. Bestätigt wurde ihnen „Disziplin, Sachlichkeit und menschliche Gesinnung" in der politischen Haltung sowie unermüdlicher Einsatz für das Allgemeinwohl in der politischen Arbeit.

Landrat Dr. Stollenwerk beschrieb die beiden Kommunalpolitiker als engagierte Verfechter ihrer politischen Überzeugung, deren großes Verdienst es sei, trotz aller Schärfe der unterschiedlichen Aussagen einen politischen Stil Im Kreis Ahrweiler geschaffen zu haben, der seinesgleichen suche. An die Jugend ging die Aufforderung, das Beispiel dieser beiden Männer als Ansporn für ein staatsbürgerliche Engagement und kommunalpolitische Mitarbeit zu sehen.