Mit der Einführung der neuen europäischen Gemeinschaftswährung (Euro und Cent) endet 2002 in Deutschland die lange Phase einer erfolgreichen und stabilen natio­nalen Währung, der Deutschen Mark. Dies scheint mir Anlass genug, nicht nur die aktuelle Entwicklung der letzten 10 Jahre bis hin zur Schaffung der neuen europäischen Gemeinschaftswährung zu skizzieren, sondern auch den Blick zurück zu werfen auf die schwierige Situation im Vorfeld der Währungsreform von 1948.

Um das Vertrauen der Bevölkerung des politisch zusammenwachsenden Europas in die neue, gemeinsame Währung und ihre Stabilität zu sichern, wurden im Februar 1998 auf der Basis der nationalen Wirtschaftsdaten von 1997 Konvergenzkriterien (wirtschaftliche Mindestvoraussetzungen) festgelegt, die von den Mitgliedsstaaten und ihren Landeswährungen einzuhalten seien. So starteten denn zunächst Belgien, Deutschland, Finnland, Frankreich, Irland, Italien, Luxemburg, die Niederlande, Österreich, Portugal und Spanien in die Europäische Währungsunion, der zum 16.3.1998 auch noch Griechenland beitrat.³⁾

„Während der Euro im bargeldlosen Zahlungsverkehr bereits [seit dem] 1.1.1999 verwendet wird, wird das Bargeld erst ab dem 1.1.2002 eingeführt. Die neue Wäh­rung ist nach dem US-Dollar die zweitwichtigste Währung im tripolaren Weltwährungssystem, das durch die Dominanz von Dollar, Euro und Yen gekennzeichnet sein wird."⁵⁾

Damit geht eine fast 54-jährige Epoche zu Ende, in der die Deutsche Mark seit 1948/49 zum Inbegriff von Wachstum, Wohlstand und Stabilität in der Bundes­republik Deutschland geworden war. Zugleich enden damit fast 12 Jahre, in denen seit dem 1.6.1990 die Deutsche Mark auch in den neuen Bundesländern als alleiniges gesetzliches Zahlungsmittel galt.⁹⁾

Rückblende

Ungleich schwieriger als der aktuelle Wechsel von Deutscher Mark zum Euro erwies sich nach dem Zweiten Weltkrieg die wirtschaftliche Konsolidierung Westdeutsch­lands unter Ablösung der zerrütteten Reichsmark durch eine mit erheblicher Geldabwertung verbundene Neueinführung der Deutschen Mark durch die Bank (west)deutscher Länder.

Wie überall, so litt auch im Kreise Ahrweiler in den Jahren 1945 bis 1948 die Bevölkerung große Not. Vor allem traf es diejenigen Familien und Einzelpersonen, die keine landwirtschaftlichen Selbstversorger waren und keine Möglichkeit hatten, durch Gartenbestellung und/oder Kleintierhaltung ihre Lebensmittelrationen aufzu­bessern. Als Selbstversorger konnten im Kreisgebiet 1945 nur 14000 Personen gelten bei einer Gesamtbevölkerung von 67000 Einwohnern, deren Zahl sich durch Heimkehrer und Flüchtlinge laufend weiter erhöhte.¹⁰⁾ Kartoffel-, Brot- und Hausbrandmangel, Requirierungen und Beschlag-nahmungen, Flüchtlingselend und Hunger sowie behördliche Zwangsbewirtschaftung des Mangels in allen Bereichen prägten das Bild. Tauschhandel, Kompensationsgeschäfte, Diebstähle aus Not und Hamsterfahrten auf‘s Land waren an der Tagesordnung, wobei für Lebensmittel oft das sprichwörtlich letzte Hemd versetzt wurde. Der extrem kalte Winter 1946/47 und der darauffolgende sogenannte Glutsommer 1947 mit seinen Ernteausfällen verschärften die Lage weiter. Der Bericht des Landrates in Ahrweiler sprach in diesem Zusammenhang von „Schäden an Saaten, Feldfrüchten und Gemüse ... von katastrophalem Ausmaß."¹¹⁾ Nur noch auf dem Schwarzmarkt waren vielfach Waren zu erhalten – allerdings zu unerschwinglichen Preisen wie nachfolgender Eintrag aus einem Haushaltsbuch aus dem Jahre 1947 zeigt:

Dies zeigt, wie weit bis 1947 die Entwertung der Reichsmark bereits fortgeschritten war. Faktisch stand fast wertlosem Geld kein entsprechender Warenwert mehr gegenüber. Die Zwangsbewirtschaftung mit dem Allernötigsten auf Lebensmittel- und sonstige Zuteilungsscheine kaschierte nur notdürftig, dass sich die Versorgungslage am Rande des Zusammenbruchs befand.

So verschärfte sich im Verlaufe des Sommers 1947 die Lebensmittelsituation derart, dass der Landrat des Kreises Ahrweiler im September desselben Jahres berichten muss-te, dass „in der Stadt Ahrweiler seit 8 bis 9 Wochen keine Kartoffeln mehr geliefert wurden. Die Bevölkerung kann daher die ihr nach den Lebensmittelkarten zustehenden Kartoffelmengen nicht erhalten. Auch die Mehlversorgung ist in verschiedenen Bezirken unzureichend, so dass tagelang kein Brot zu kaufen ist."¹³⁾

Um zurückgehaltene Lebensmittel bei den Erzeugerbetrieben der notleidenden Bevölkerung zukommen zu lassen, führte das Kreisernährungsamt zusammen mit der Polizei Hofbegehungen zu Erfassungszwecken durch, wobei allein zwischen dem 31.5. und 27.6.1947 beträchtliche Mengen zusammenkamen:

275212 kg Kartoffeln
49593 kg Brotgetreide
3342 kg Mehl
139 kg Raps
1086 kg Hafer

Dass Hortung und Unterschlagung dringend benötigter Lebensmittel ebenso verbittert kommentiert wurden wie Requirierungen (allein 1945 durch die US-Truppen Mobilien im Wert von 11652887 RM und Immobilien in Höhe von 825000 RM)¹⁵⁾ und Beschlagnahmungen, liegt auf der Hand. Hierzu ein Auszug aus der Schulchronik von Oedingen: „ln dieser Zeit versündigt sich mancher Bauer und Landwirt an der Gemeinschaft des Volkes. Sie geben ihre Erzeugnisse nicht mehr für Geld ab. Man bringt ihnen ja auch alles, was sie bedürfen, ins Haus. Neben Textilwaren, Schuhwaren sind es besonders Rauchwaren, für die der Bauer seine Erzeugnisse verhams-tert. Mancher Bauer geht achtlos an der Not seiner Mitmenschen vorbei. Die Schwarzschlachtungen und Schiebungen nehmen immer mehr zu. Kurz nach der Ernte ist im Kreise Ahrweiler kein Mehl in den Mühlen. Die Bauern erfüllen in keiner Weise mehr ihre Ablieferungspflicht."¹⁶⁾

Konsolidierung

Angesichts derartiger Verhältnisse war eine wirkliche Wende zum Besseren nur möglich, wenn es der Verwaltung,¹⁷⁾ gelang, mit Hilfe politisch unbelasteter Fachleute aus der Finanzwelt das Geld- und Kreditwesen wieder aufzubauen, um nach Konsolidierung der Geldwirtschaft auch den Warenverkehr wieder in geordnete Bahnen zu lenken.

Unter den Franzosen – sie hatten den Kreis Ahrweiler als Teil ihrer Besatzungszone am 18.7.1945 von den Amerikanern übernommen – gab es zunächst für Landrat Dr. Schüling (seit 20.8.1945 im Amt) erhebliche Vorbehalte und Schwierigkeiten. „Erst als Herr Monfraix als Kreisdelegierter seine Tätigkeit aufnahm, war es möglich, im Wege vernünftiger Gespräche Erleichterungen für die Kreisbevölkerung zu erwirken."¹⁸⁾

Bankfachleute waren es denn, die am 20.4.1948 also genau 2 Monate vor der geplanten Währungsreform von General Luclus D. Clay aus allen Teilen West­deutschlands nach Frankfurt beordert wurden. Von dort brachte man sie ohne ihr Wissen in die Nähe von Kassel, wo sie unter strengster Abschirmung von der Außenwelt die geplante Währungsreform vorzubereiten und deren Einzelheiten auszuarbeiten hatten. Nach rund siebenwöchiger intensiver Arbeit in Klausur und hinter Stacheldraht traten sie unter dem Versprechen absoluter Verschwiegenheit die Heimreise an. Nun lag alles für den Tag X bereit.¹⁹⁾

Noch während wenige Tage später die Chefs der drei Westzonen Deutschlands über die letzten Modalitäten verhandelten, rollten „bereits amerikanische und britische Lastwagen von Frankfurt aus zu den Landeszentralbanken und ihren Nebenstellen. An Bord tragen sie Clay-Boxes mit dem neuen Geld, das in den Staaten gedruckt worden ist.

Am Morgen des 15. Juni fällt die Entscheidung. Die französische Kammer akzeptiert das trizonale Projekt. Am Samstag, 19. Juni, wird der Bevölkerung die Währungs­reform angekündigt. Am Sonntag, 20. Juni, tritt sie in Kraft."²⁰⁾

Der Austausch der Reichsmark gegen die Deutsche Mark vollzieht sich in 2 Stufen: Auf die erste Rate von 40 DM vom 20.6.1948 folgte im August-September 1948 die zweite von 20 DM Kopfgeld.²¹⁾ Bei der Auszahlung des sogenannten Kopfgeldes von 40 DM dienten die Identitätskarten als Belegunterlagen für Auszahlung und Erhalt dieses Betrages.²²⁾ „Die restlichen 20 DM kommen erst zwei Monate später zur Auszahlung. Alles vorhandene Bargeld wird abgeliefert. Alle auf Reichsmark lautenden Konten bei Sparkassen und Banken sind anzugeben. Das erhaltene Kopfgeld wird auf den abgelieferten bzw. angegebenen alten Reichsmarkbesitz nach einer Abwertung der Reichsmarkbeträge von 10:1 angerechnet. Das dann nach der Anrechnung noch verbleibende Reichsmark-Geld wird ebenfalls [...] abgewertet. Die erste Hälfte des verbleibenden Betrages wird auf ein sogenanntes Freikonto überwiesen. Die andere Hälfte bleibt vorläufig gesperrt.²³⁾

Körperschaften erhielten statt des Kopfgeldes bestimmte Zuteilungsquoten oder arbeiteten zunächst mit den abgewerteten RM-Beständen weiter, die dann so rasch wie möglich durch DM-Bestände ersetzt wurden.²⁵⁾

Die Ausgabe der neuen Währung erfolgte im Auftrag der Bank deutscher Länder (BdL), die seit dem 1.3.1948 als Zentralbank des ,Vereinigten Wirtschaftsgebietes‘ der 3 alliierten Westzonen Deutschlands fungierte und bis zur Konstituierung der Bundesrepublik Deutschland am 24.05.1949 auch das Münzprägerecht in eigener Regie wahrnahm. Deshalb wurden übrigens in den beiden Jahren 1948 und 1949 neue 1-, 5-, 10- und 50-Pfennig-Stücke mit der Umschrift ,Bank deutscher Länder‘ geprägt; seit dem Prägejahrgang 1950 tragen – mit wenigen Ausnahmen – alle Münzen die Umschrift Bundesrepublik Deutschland‘.²⁶⁾

In der Schulchronik von Oberdürenbach fand die Währungsreform folgenden Niederschlag:

Die große Nachfrage infolge des lange Jahre erzwungenen Konsumverzichts führte zwar vorübergehend zu Preissteigerungen, doch normalisierten sich bis Anfang der 1950er Jahre mit zunehmender Produktion die wirtschaftlichen Verhältnisse. Durch übersee-ische Lebensmittelimporte stiegen seit Jahresende 1947 die Zuteilungs­quoten zu-nächst langsam, dann ab Frühsommer 1948 deutlich an (Juni Oktober 1947: 700-800 Kalorien; Mai 1948: 1400, Juni 1948: 1600, Juli 1948: über 2000 Kalorien für sogenannte Normalverbraucher)²⁸⁾ so dass zum 20.4.1950 die Ausgabe von Lebensmittelkarten und somit die Zwangsbewirtschaftung eingestellt werden konnte.²⁹⁾

Bei den Spareinlagen gab es allerdings einen deutlichen Schnitt: So konnten bei der Kreissparkasse Ahrweiler „von 89 Millionen RM Ge-samteinlagen am Währungs­stichtag [ ] nur 2,6 Millionen in die neue DM-Rechnung übernommen werden.³⁰⁾ Die Bilanzsumme der Ahrtalbank AG schrumpfte ebenfalls am 21.6.1948 von 7,1 Millio­nen RM auf 465200 DM.³¹⁾

Im Rückblick auf fast 54 Jahre Deutsche Mark behält allerdings das, was Lucius D. Clay seinerzeit nach Washington telegrafierte, seine uneingeschränkte Gültigkeit: „Keine andere Finanzoperation in der deutschen Geschichte, so kann man feststellen, hat je eine so schlagartige und tiefgreifende Wirkung gehabt."³²⁾